De opkomst van de 'light emitting diode', een halfgeleider die beter bekend is onder de naam LED, heeft ook bij Imtech Infra voor een omslag gezorgd. Ton van Oijen, Business Development Imtech Infra B.V., verteld daar meer over. 'Op dit moment passen we LEDs voornamelijk toe in verkeersinstalllaties', zegt hij. 'Verkeerslichten, Dynamische Route Informatie Paneel (routepanelen), noem het maar op.

Overal verliest de gloeilamp terrein en rukt de LED op. Ook zien we al een beperkt gebruik van LEDs in openbare verlichting, maar dat mag nog geen naam hebben. Dat heeft voornamelijk te maken met technologische uitdagingen én de 'uitsterftijd' van reguliere openbare verlichting. Het is op dit moment, nieuwbouwprojecten uitgezonderd, nog niet lonend om een grootscheepse vervanging van openbare verlichting in LEDs uit te voeren.'

Zonnepanelen

Aan het gebruik van een LED kleven wel een paar bijzonderheden, weet Van Oijen. 'Het is een puntvormige lichtbron, dat betekent dat je speciale optiek nodig hebt om hetzelfde effect te bereiken als met de gloeilamp. Imtech werkt hier al enige jaren aan en heeft dus dergelijke optieken al in huis.

Daarnaast heeft de LED bepaalde thermische eigenschappen die je moet ondervangen. Wat een geweldig voordeel is, is de geringe energiebehoefte van een LED, terwijl hij wél een forse lichtsterkte heeft. Daardoor kun je bijvoorbeeld in combinatie met een klein zonnepaneel, zelfs in Nederland, een LED van voldoende energie voorzien.' Er is geen twijfel mogelijk: niet alleen de dagen van de gloeilamp zijn geteld, maar ook van de spaarlamp en de natriumlamp (bekend van de lantaarnpaal) kunnen wel inpakken. Imtech Infra is er klaar voor.